Il genere dei sostantivi spagnoli: le parole che ti tradiscono (el mapa, la mano, el día)

In spagnolo si insegna presto la regola: parole in -o sono maschili, parole in -a sono femminili. È una buona base — ma esistono eccezioni reali, frequenti, che ogni italiano finisce prima o poi per sbagliare («la problema», «el mano»). Ecco quali sono e perché.

Le parole greche in -MA: quasi tutte maschili

Molte parole spagnole che finiscono in -ma vengono dal greco antico, dove erano di genere neutro — e in spagnolo sono diventate maschili, nonostante la desinenza in -a le faccia «sembrare» femminili:

• el problema (non «la problema»)
• el sistema, el programa, el idioma, el clima
• el tema, el planeta, el poema, el mapa

«Tenemos un problema» — mai «una problema». È probabilmente l'errore di genere più comune che sento fare, anche a studenti di livello avanzato.

La mano: femminile nonostante finisca in -o

Il caso opposto: «la mano» è femminile pur finendo in -o. Viene dal latino «manus», che era già femminile — lo spagnolo ha semplicemente mantenuto il genere originale, ignorando la desinenza. Si dice «la mano derecha», mai «el mano».

Le parole abbreviate mantengono il genere dell'originale

Altre eccezioni nascono da abbreviazioni: la parola abbreviata «eredita» il genere della parola completa, anche se la desinenza sembrerebbe dire il contrario.

• la foto (da «la fotografía», femminile) — non «el foto»
• la moto (da «la motocicleta», femminile) — non «el moto»
• la radio (da «la radiodifusión», femminile in Spagna — attenzione, in alcuni paesi latinoamericani è «el radio», riferito all'apparecchio)

Un trucco pratico

Quando incontri una parola nuova, non fidarti ciecamente della desinenza — impara sempre l'articolo insieme alla parola, come fosse un blocco unico: non «mapa», ma «el mapa»; non «mano», ma «la mano». È un piccolo sforzo in più all'inizio, ma è l'unico modo per non portarti dietro questi errori per anni.

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